Bible Reading （聖書の個所）マタイによる福音書２章１節から２３節

イエスは、ヘロデ王の時代にユダヤのベツレヘムでお生まれになった。そのとき、占星術の学者たちが東の方からエルサレムに来て、言った。「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。エルサレムの人々も皆、同様であった。王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした 彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。『ユダの地、ベツレヘムよ、／お前はユダの指導者（支配者）たちの中で／決していちばん小さいものではない。お前から指導者（一人の支配者）が現れ、／わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』（ミカ書５：１）」そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、星の現れた時期を確かめた。そして、「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。わたしも行って拝もう」と言ってベツレヘムへ送り出した。彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、ついに幼子のいる場所の上に止まった。学者たちはその星を見て喜びにあふれた。家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。ところが、「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったので、別の道を通って自分たちの国へ帰って行った。

占星術の学者たちが帰って行くと、主の天使が夢でヨセフに現れて言った。「起きて、子供とその母親を連れて、エジプトに逃げ、わたしが告げるまで、そこにとどまっていなさい。ヘロデが、この子を探し出して殺そうとしている。」ヨセフは起きて、夜のうちに幼子とその母を連れてエジプトへ去り、ヘロデが死ぬまでそこにいた。それは、「わたしは、エジプトからわたしの子を呼び出した」（ホセア書１１：１）と、主が預言者を通して言われていたことが実現するためであった。

さて、ヘロデは占星術の学者たちにだまされたと知って、大いに怒った。そして、人を送り、学者たちに確かめておいた時期に基づいて、ベツレヘムとその周辺一帯にいた二歳以下の男の子を、一人残らず殺させた。こうして、預言者エレミヤを通して言われていたことが実現した。「ラマで声が聞こえた。激しく嘆き悲しむ声だ。ラケルは子供たちのことで泣き、／慰めてもらおうともしない、／子供たちがもういないから。」（エレミヤ書３１：１５）

ヘロデが死ぬと、主の天使がエジプトにいるヨセフに夢で現れて、言った。「起きて、子供とその母親を連れ、イスラエルの地に行きなさい。この子の命をねらっていた者どもは、死んでしまった。」そこで、ヨセフは起きて、幼子とその母を連れて、イスラエルの地へ帰って来た。しかし、アルケラオが父ヘロデの跡を継いでユダヤを支配していると聞き、そこに行くことを恐れた。ところが、夢でお告げがあったので、ガリラヤ地方に引きこもり、ナザレという町に行って住んだ。「彼はナザレの人と呼ばれる」と、預言者たちを通して言われていたことが実現するためであった。

（注）

・ヘロデ大王：ローマ皇帝の承認を受け、ローマ人から「ユダヤ人の王」と呼ばれていました。猜疑心が強く自分の地位を脅かす人々（妻や息子たちを含めて）を容赦なく処刑しました。さらに、ユダヤ教の祭司たちも殺害したのです。これにより「最高法院」（ユダヤの最高議決機関）は弱体化したのです。幼子イエス様が成長して将来自分や後継者を脅かす存在になることを恐れたので、二歳以下の男の子をすべて殺したのです。在位は紀元前３７年－紀元前４年です。

・占星術の学者：占星術や魔術を行う宮廷祭司です。彼らが持参した乳香は香りのする樹脂、没薬（もつやく）は「油を注ぐ」時、あるいは「防腐処置」を施す場合に用いられる樹脂です。東方はパルティア（現在のイランの北部）ではないかと言われています。

●星には政治的な意味が含まれています。「わたしには彼が見える。しかし、今はいない。彼を仰いでいる。しかし、間近にではない。ひとつの星（ダビデ）がヤコブから進み出る。ひとつの笏（王権を象徴する棒）がイスラエルから立ち上がり／モアブ（人たち）のこめかみ（ひたい）を打ち砕き／シェト（牧羊民族）のすべての子らの頭（の頂）を砕く 」（民数記２４：１７）。ローマ帝国と戦いわずか数年（紀元後１３２年－１３５年）ですが独立を勝ち取ったユダヤ人指導者バー・コクバは「星の子」と呼ばれています。　

・ユダヤ人の王:占星術の学者たちは幼子イエス様に敬意を表して「ユダヤ人の王」と呼んでいます。ところが、ローマの総督ポンティオ・ピラトはイエス様を侮蔑してこの称号を用いています（マタイ２７：１１）。そして、十字架の上に掛ける罪状書には「ナザレのイエス、ユダヤ人の王」と書いたのです。イエス様が十字架につけられた場所は都に近かったので、多くのユダヤ人がその罪状書きを読みました。ヘブライ語、ラテン語、ギリシア語で書かれていました。ユダヤ人の祭司長たちがピラトに「『ユダヤ人の王』と書かず、『この男は「ユダヤ人の王」と自称した』と書いてください」と申し出たのですが、ピラトは「わたしが書いたものは、書いたままにしておけ」と拒否しています（ヨハネ１９：１９―２２）。

・ダビデの子ヨセフ：主の天使は、ヨセフがイスラエルにおける最も偉大な王ダビデ（サムエル記上１６：１－列王記上２：１２）の子孫であることを確認しています。マタイ（１：１－１７）とルカ（３：２３－３８）はヨセフが「ダビデの子孫」であることを系図によって確認しています。

 

・エレミヤの預言：ダビデ王の子ソロモン王の死後、イスラエルは南北に分裂しました。北王国はイスラエル、南王国はユダと呼ばれていました。北王国はアッシリヤによって滅ぼされたのです（紀元前７２２／７２１年）。南王国はバビロン（現在のイラク）のネブカドレツアル王によって征服されました（紀元前５８７／５８６年）。多くの人が捕囚の民となったのです。ラマはエルサレムの北８kmにあり、捕囚地バビロンへ連れて行かれる時の中継地となりました（エレミヤ書４０：１）。ラケルはヤコブ（父祖アブラハムの子であるイサクの子）の妻です。イスラエルの「民族の母」の一人です（創世記３０：２３－２４）。マタイは殺された子供たちの母親の嘆きをラケルの悲しみとして表現しているのです。

・アルケラオ：ヘロデ大王には処刑した妻と三人の子の他に、別の妻との間に三人の息子がいました。ヘロデ・アルケラオはユダヤ、サマリア、イドマヤを統治しました（紀元前４年－紀元後６年）。ヘロデ・アンティパスはガリラヤとペレアを支配しました（紀元前4年－紀元後３９年）。ヘロデ・フィリップはガリラヤ湖の北部地域を管轄しました（紀元前４年－紀元後３３／３４年）。アルケラオは三人の息子の中で最も残虐な人物でした。ローマ皇帝アウグストス（紀元前２７年－紀元後１４年）は統治能力に欠けるアルケラオを廃位し、管轄地をローマ帝国の直轄領としたのです。

・ナザレ：ガリラヤ湖の西約２４㎞にある農業の村です。

・彼はナザレの人と呼ばれる：旧約聖書にこの表現に対応する特定の個所はありません。

・ベツレヘム：エルサレムの南１０ｋｍにあり、ダビデ王の生地です（サムエル記上１７：１２）。

（メッセージの要旨）

＊マタイとルカはヨセフがイエス様の誕生とその後も重要な役割を果たしたことを伝えています。ところが、マルコにはヨセフの名前が登場しないのです。ヨハネはイエス様を「ヨセフの息子」として言及する場合にのみ名前を用いています（ヨハネ１：４５，６：４２）。ルカによれば、１２歳の時イエス様は両　親と共にエルサレムへ過越祭（ユダヤ教の三大祭りの一つ）を祝うために巡礼に出かけています。これが新約聖書におけるヨセフに関する最後の記述となっています。ヨセフはマリアのようにイエス様の宣教グループに加わっていないのです。イエス様の青年時代に亡くなったのではないかと言われています。ヨセフはマリアと婚約していました。婚約は一緒に住んでいないだけで、既婚者に対する律法の規定が婚約者にも適用されるのです。ヨセフは二人が一緒になる前にマリアが身ごもっていることを知ったのです。「姦淫の罪」（石打ちによる残酷な処刑）で告発する義務が生じたのです。ヨセフは思い悩んだ末、ひそかに縁を切ろうと決心したのです。ところが、主の天使が夢（一度目）に現れて「ダビデの子ヨセフ、恐れず妻マリアを迎え入れなさい。マリアの胎の子は聖霊によって宿ったのである。マリアは男の子を産む。その子をイエスと名付けなさい。この子は自分の民を罪から救うからである」と言ったのです（マタイ１：２０－２１）。信仰心篤く、憐れみ深いヨセフは天使の言葉に従いマリアを受け入れたのです。神様によって約束された「救い主」が誕生されることになったのです。クリスマスにおいてヨセフの信仰を想起するのです。

＊ヘロデ大王は東方から来た占星術の学者たちの言葉を聞いて不安になったのです。日本語訳の「不安を抱いた」は不正確です。原語に忠実に訳せばもっと強い驚きを表す「仰天した」となるのです。ヘロデは自分の意志が及ばないところで別の「ユダヤ人の王」がすでに決定されていることに驚愕（きょうがく）したのです。人々－特に祭司長たちや律法学者たち－も同じように動揺したのです。猜疑心（さいぎしん）の強いヘロデは自分の地位を危うくする者は誰でも殺して来たのです。新たな「ユダヤ人の王」を早い段階で抹殺しようと画策したのです。幼子の生まれた場所とおよその年齢が特定されたのです。占星術の学者たちはヘロデの要請に応じて幼子を捜しに出かけました。幼子を見つけると拝み、贈り物を献じたのです。しかし、新たな「ユダヤ人の王」の正統性を主張する占星術の学者たちに命の危険が迫っているのです。ヘロデが彼らを殺そうとしていたのです。不思議な事に東方の学者たちに「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったのです。彼らは自分たちの国へ無事に帰ることが出来たのです。神様は御心に適（かな）う人たちを助けられたのです。一方、ヘロデは東方の学者たちが約束を守らなかったことに激怒したのです。人を送り、自国の学者たちに確かめておいたベツレヘムとその周辺一帯に住む二歳以下の男の子を一人残らず殺させたのです。子供たちの親や家族、親戚は激しく泣いたのです。幼子の誕生に付随して起こった悲劇はイエス様の将来を予見させるのです。クリスマスを心静かにして迎える理由はここにあるのです。

＊マタイによるとイエス様はヘロデ大王（紀元前４年に死亡）の統治下で誕生されました。二歳以下の男の子を皆殺しにしたことから誕生年は紀元前４年より以前ではないかと推測されています。ルカによればイエス様はローマ皇帝アウグストス（紀元前３１年－紀元後１４年）、ガリラヤとユダヤを含む地域を支配していたシリア州の総督キリニウスの時代、ヨセフとマリアが住民登録（紀元後６－７年頃）のためにベツレヘムに滞在していた時にお生まれになったのです（ルカ２：１－２）。歴史的事実を考慮すれば二人の福音書記者の説明に統一性を見出すことは不可能です。誕生時の状況についても異なる視点から取り上げられているのです。ルカによれば主の天使が羊飼いたちに「・・ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである」と告げたのです。この天使に天の大軍が加わり「いと高きところには栄光、神にあれ、／地には平和、御心に適う人にあれ」と神様を賛美したのです（ルカ２：１０－１４）。誕生物語に言及する時、多くの人は牧歌的な雰囲気が漂（ただよ）うルカの記述を好んで用いているのです。しかし、イエス様は誕生の瞬間から権力者たちに命を狙（ねら）われたのです。「神の国」（天の国）－神様の支配－の到来を福音として証しされたイエス様のご生涯は真に苦難に満ちているのです。「神の国」とこの世は両立しないのです。イエス様の生き方を心に刻むのです。

＊イエス様は最初の難を回避することが出来たのです。主の天使が夢でヨセフに現れて「子供とその母親を連れ、エジプトへ逃げ、わたしが告げるまで、そこにとどまっていなさい。ヘロデが、この子を探し出して殺そうとしている」と言っていたからです。ヨセフは天使の言葉を信じたのです。イエス様と妻マリアを連れてエジプトへ逃げたのです。ヨセフが天使の指示に従ったのはこれで二度目です。ヘロデが死ぬまでそこに滞在したのです。ヨセフの信仰がイエス様と妻マリアを守ったのです。三度目に主の天使がエジプトにいるヨセフに夢で現れたのです。「子供とその母親を連れ、イスラエルの地に行きなさい。この子の命をねらっていた者どもは、死んでしまった」と告げたのです。今度も、ヨセフは天使の言葉に従ったのです。イエス様と妻マリアを連れてイスラエルの地へ帰って来たのです。ところが、残虐なアルケラオがユダヤを支配していると聞いたのです。そこに行くことを恐れたのです。四度目の夢で天使からお告げがあったので、ガリラヤ地方に引きこもり、ナザレという町に行って住んだのです。イエス様は幼子の時から権力者たちに迫害されたのです。言い換えれば、これらの人は本能的にイエス様を恐れているのです。後のイエス様はご自身の方から彼らと対峙（たいじ）されたのです。イエス様が宣教された「神の国」の到来は地上の支配者たちに「神様の主権」に従うことを求めたのです。しかし、社会的地位や既得権益に執着する人々は「ユダヤ人の王」を拒絶したのです。政治犯として処刑したのですが、神様は復活させられたのです。

＊イエス様の誕生物語においてはマリアが注目されています。ヨセフの果たした役割は極めて大きいのです。「聖霊様によって身ごもった」という天使の言葉を信じてマリアを妻として迎え入れたのです。イエス様の誕生に伴う迫害の事実について語られることがほとんどないのです。主の天使は四度にわたってヨセフに現れました。ヨセフはその都度天使の指示に従ったのです。イエス様の苦難の歴史から目を逸（そ）らしてはならないのです。当時の絶対的権力者ヘロデ大王は神様が遣わされた「ユダヤ人の王」の誕生に戦慄（せんりつ）を覚えたのです。二歳以下の男の子を皆犠牲にしてでも幼子イエス様を殺そうとしたのです。強い殺意が表れているのです。大祭司カイアファなどのユダヤ人指導者たちも恐れたのです（ヨハネ１１：４８）。ローマの総督ポンティオ・ピラトを脅（おど）して政治犯として十字架上で処刑させたのです。この世の支配者たちが「神の国」に勝利したように見えたのです。神様はイエス様を死者の中から初穂として甦（よみがえ）らされたのです。「復活」を通して権力者たちの罪が明らかになったのです。ヨセフの従順によってイエス様は誕生されたのです。その後も緊迫（きんぱく）した状況が続くのです。ヨセフは信仰によってイエス様と妻マリアを権力者たちから守ったのです。ヨセフは出来事の中で言葉を発していないのです。「行い」によって神様のご期待に応えたのです。ヨセフは「神様のご計画」を実現するために選ばれた器です。イエス様の誕生に関わった重要人物です。この人の信仰から学ぶ良い機会なのです。